Roma — Timnas Italia menghadapi situasi tak biasa jelang dua laga penting di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Federico Chiesa, salah satu pemain kunci Gli Azzurri, kembali menolak panggilan memperkuat tim nasional. Pelatih Gennaro Gattuso pun hanya bisa menghormati keputusan sang pemain, meski Italia tengah berada di momen krusial dalam perebutan tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Italia saat ini menempati posisi kedua klasemen Grup I dengan dua laga tersisa, tertinggal tiga poin dari Norwegia yang menjadi salah satu pesaing utama. Dalam kondisi seperti ini, kehadiran pemain berpengalaman seperti Chiesa dinilai penting untuk menjaga keseimbangan tim.
Namun permintaan sang winger Liverpool untuk absen membuat Gattuso harus memutar otak mencari solusi alternatif. Padahal, performa Chiesa bersama Liverpool mulai menunjukkan peningkatan.
Meski belum sepenuhnya konsisten, dua gol dan tiga assist dari 12 penampilan di semua kompetisi menandakan dirinya mulai beradaptasi dengan baik di Premier League.
Keputusan menolak panggilan tim nasional ini pun menimbulkan tanda tanya di kalangan publik dan media. Dalam konferensi pers yang dikutip Football Italia, Gattuso mengonfirmasi bahwaFederico Chiesa, salah satu pemain kunci Gli Azzurri, kembali menolak panggilan memperkuat tim nasional9i Chiesa sendiri yang memilih untuk tidak bermain bagi Gli Azzurri pada jeda internasional bulan November ini.
“Kami harus menghormati keputusan dan masalah yang kami hadapi. Kami tahu betul apa yang kami sampaikan satu sama lain, dan saya harus menghormati apa yang dikatakan pemain itu kepada saya. Saya tidak bisa berkata apa-apa lagi,” ujar Gattuso.
Ketika ditanya apakah keputusan tersebut datang dari pihak pelatih atau pemain, Gattuso dengan tegas menjawab bahwa itu murni keputusan pribadi Chiesa.
“Ya, ini sudah keempat atau kelima kalinya saya menjelaskan hal ini,” tegasnya.
Chiesa belum tampil untuk Timnas Italia sejak Euro 2024. Mantan bintang Juventus itu sempat mengalami cedera panjang musim lalu, namun kini sudah pulih dan kembali bermain reguler di Liverpool.
Walau bukan pilihan utama Arne Slot, kontribusinya tetap terasa dan bahkan sempat membuatnya terpilih sebagai Player of the Month pada September melalui voting fans The Reds.
Absennya Chiesa dari tim nasional tetap menjadi sorotan. Di usia 28 tahun dengan pengalaman internasional yang cukup panjang, banyak yang menilai kehadirannya masih sangat dibutuhkan untuk menjaga keseimbangan permainan Italia.
Sumber: Football Italia